Raffaele Manica insegna Letteratura italiana presso l'Università di Roma “Tor Vergata”. 

È autore di numerose pubblicazioni tra cui un profilo di Alberto Moravia, presso Einaudi editore, e alcune raccolte di saggi: Discorsi interminabili, La prosa nascosta, Exit Novecento (Premio Napoli per la saggistica) e Qualcosa del passato. In questi volumi ha analizzato i più significativi scrittori e poeti italiani del secolo passato.

Ha curato i due volumi de I Meridiani di Alberto Arbasino, vincendo per l'introduzione il Premio De Sanctis, e il Meridiano delle Opere scelte di Enzo Siciliano.

Esperto di letteratura italiana del Cinquecento, con all'attivo pubblicazioni su Ariosto e sui trattatisti, Manica è direttore della rivista letteraria Nuovi Argomenti, dirige la collana di saggistica della Gaffi Ingegni, collabora con il quotidiano il manifesto per il suo inserto Alias.

Del 1982 il suo primo saggio su Horcynus Orca, pubblicato sulla rivista Il Ponte.